在U17亚洲杯的直播画面中，中国国少的小伙子们用一场场的拼杀，让球迷重新燃起对足球的期待。小组赛前两轮，他们先是被印尼绝杀，随后1-2不敌日本，两连败后出线希望渺茫。然而，在生死战中，他们2-0完胜卡塔尔，以小组第二身份奇迹出线，随后又在淘汰赛3-1逆转沙特、2-0击败澳大利亚，一路杀入决赛。这支平均年龄16岁的队伍，用行动打破了“中国足球不会有奇迹”的刻板印象。
回溯赛程，去年和平杯上，当时还是U16的国少与日本打得难解难分。比赛第55分钟，帅惟浩断球形成单刀，他过掉门将后面对空门却将球打飞。赛后他泪如雨下，不停道歉：“对不起，都是我的责任。”16岁的年纪，本应被宽容，但“中国男足”的标签让谩骂接踵而来。直到十个月后的亚洲杯，帅惟浩和队友们用成绩证明，他们并非不堪一击。
日籍主帅浮岛敏接手球队后，一直备受争议。他展示过一段中日球员传接球对比视频：日本球员能在狭窄空间内一脚出球，中国球员却需要多次调整。浮岛敏强调“让球离开你的视野”，并设计小范围多色传抢训练。然而球队热身赛输给印度、缅甸，亚洲杯两连败后，球迷高呼“下课”。浮岛敏却用小组出线和决赛入场券回应了质疑，让针对他的口水逐渐平息。
球员万项的故事更令人动容。年初他加盟塞尔维亚豪门贝尔格莱德红星，不是靠中资运作，而是凭借实力获得机会。他说：“我不想去一个欢迎中国球员的球队，我想去一个能用实力站稳脚跟的地方。”在塞尔维亚训练时，他的球包被外国队友藏了三次，这反而激发了他的斗志：“我要证明黄种人也能踢好球。”这种突破自我的勇气，正是国少队最珍贵的财富。
这支国少队的构成也展现了多元选择。拍摄大合影时，球员们穿着母队球衣——有海外效力的万项、谢晋，有清华附中培养的赵松源、何思凡，也有来自鲁能足校、青岛海牛、武汉三镇等老牌俱乐部梯队的球员，还有恒大足校的名字。金元足球虽然争议颇多，但它吸引了一批年轻人坚定地走上足球之路。如今，这些少年正在改写前辈们背负的标签。
决赛上半场，国少表现不佳，再次招来批评。但别忘了，他们已经创造了历史——时隔21年重返世少赛，并闯入亚洲杯决赛。U23国足在年初被称作“安圣”，同样是因为低期待下的爆发。而09国少早早被贴上“希望之星”的标签，任何挫折都被放大。或许，我们该给他们多一点耐心，并从他们身上汲取一种相信奇迹的勇气。毕竟，录像回放里那些奔跑的身影，正在为中国足球的黎明探路。